「血便や下痢が続いているけれど、潰瘍性大腸炎（UC）ではないか不安」「潰瘍性大腸炎の症状はどんなものか、初期サインを知りたい」

そんな不安や疑問を抱く方も少なくありません。

潰瘍性大腸炎は、大腸の粘膜に慢性的な炎症が起こる病気で、症状の現れ方や進行の特徴を正しく知ることが、早期診断・治療の第一歩です。

この記事では、潰瘍性大腸炎の症状の特徴、進行の過程、早期に気づくべきポイントを詳しく解説します。

潰瘍性大腸炎（UC）とはどんな病気か

潰瘍性大腸炎は、炎症性腸疾患（IBD）の一種で、大腸の粘膜に炎症や潰瘍が生じる慢性の病気です。

直腸から始まり、大腸全体に連続して広がる炎症が特徴です。

原因は完全には解明されていませんが、免疫の異常反応、遺伝的要因、腸内環境の乱れなどが関係していると考えられています。

日本でも患者数は増加しており、10代後半から30代の若年層に多く見られますが、どの年代でも発症する可能性があります。

潰瘍性大腸炎は、活動期と寛解期を繰り返すため、症状の現れ方や強さは時期によって異なります。

初期に現れやすい潰瘍性大腸炎の症状

潰瘍性大腸炎の初期症状は軽度で、他の病気と間違えられることが少なくありません。

血便

最もよく見られる初期サインです。

排便時に紙に血がつく、便に赤い血液が混じる、便器の水が赤く染まるなどの形で気づくことが多いです。

血液とともに粘液が混じった粘血便が見られる場合もあります。

軟便や下痢

軟便や軽い下痢が続くのも特徴的です。

水様便ではなく、形が崩れた便が何日も続くことがあり、初期は「体調不良かな」と見過ごされやすいです。

排便回数の増加

1日に何度もトイレに行くようになり、排便後もすっきりしない、残便感が続くという訴えも多くなります。

夜間に便意で目が覚めることも異変のサインです。

症状の進行と活動期の特徴

活動期に入ると症状は明らかになり、生活に支障を来すこともあります。

頻回の下痢・血便

症状が進むと、排便回数は1日10回以上に増えることもあります。

血便の量が増え、便の大半が血液や粘液になることもあります。

強い腹痛

腹痛は炎症の範囲や程度によって異なり、特に左下腹部や下腹部に痛みを訴えるケースが多いです。

便意とともに差し込むような痛みを感じることもあります。

発熱・倦怠感・貧血

重症化すると微熱、全身のだるさ、食欲不振、貧血による動悸や息切れ、立ちくらみが見られるようになります。

慢性的な出血が貧血の背景となります。

症状の出方と病変の範囲の関係

潰瘍性大腸炎は病変の広がり方で症状の出方が異なります。

直腸炎型

直腸のみ炎症。

血便が主で、下痢は軽い。

左側大腸炎型

直腸から下行結腸まで炎症。

血便と腹痛、下痢が増える。

全大腸炎型

大腸全体に炎症。

激しい下痢、血便、腹痛、発熱がみられる。

病変の範囲は大腸内視鏡検査で評価されます。

潰瘍性大腸炎と間違えやすい病気

潰瘍性大腸炎の症状は、感染性腸炎や痔、過敏性腸症候群、虚血性大腸炎などと類似することがあります。

そのため、症状だけで自己判断せず、医療機関での正確な診断が重要です。

診断までの検査の流れ

問診と診察

発症の経緯、家族歴、便の状態、体重変化、全身症状について詳しく確認します。

腹部の診察で圧痛、しこりの有無も調べます。

血液・便検査

血液検査で炎症マーカー（CRP、白血球数）、貧血、栄養状態を確認します。

便検査では便中カルプロテクチンを測定し、腸の炎症の程度を評価します。

大腸内視鏡検査

潰瘍やびらん、出血の範囲を直接観察し、必要に応じて生検を行います。

直腸からの連続的な炎症が潰瘍性大腸炎の特徴です。

潰瘍性大腸炎の症状に気づいたら

市販薬で様子を見たり、自己判断で放置するのは危険です。

早期に医療機関で検査を受け、必要な治療を始めることが、寛解を早く導き、合併症や進行のリスクを減らします。

家族や周囲の理解が患者を支える

潰瘍性大腸炎は外見からは分かりにくいため、周囲の理解が大切です。

家庭や職場、学校での協力があることで、患者さんは安心して治療や生活の工夫を続けることができます。

症状の変化を見逃さず、早めの診断と治療を

潰瘍性大腸炎（UC）は、血便や下痢、腹痛といった症状で始まることが多い病気です。

初期の段階で正しく気づき、医療機関で必要な検査と診断を受けることで、病気の進行を抑え、寛解を維持する治療につながります。

「いつもと違う」と感じたら、ためらわず専門医に相談しましょう。

福岡市東区香住ケ丘の「酒見内科胃腸科」

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